子どもたちの南陽街と大人たちの予備校
2021年9月5日
「これからの大学4年間は、君たちの人生で最も充実した日々になるだろう。」
Wayne先生の確かな口調は、私たちへの予告というより、むしろ思い出を語っているようだった。「高校時代に素晴らしいと思っていた大規模な学園祭や深い恋愛が、実はこんなに幼稚だったんだと気づくよ。大学では、いつだって君たちをもっと興奮させることがある。この時間を本当に大切にしてほしい。人生で最も充実していて、最も心配事のない時期は、もしかしたら本当にこの大学の4年間だけかもしれないからね。」
これは高校3年生の時に、劉毅英文の授業で最も心に残った言葉だ。私たちより10歳年上のWayne先生は、高校生にとって年上の大人というより、同じ立場の存在だった。授業の合間に時々語られる彼の思い出は、本に囲まれた私たちが仰ぎ見る未来だった。大学に進学すれば、もう大人だ。自由がすぐそこにあるような気がするけれど、それはどんな感覚なのだろう？
『子どもたちの南陽街と大人たちの予備校』は、高校生たちの青春の日々を記録し、同時に大人たちの予備校事業を報告する回想録だ。最初、私は聴講生として座っていた。本が出版された後、私は未来について考え始めるべき（だが先延ばしにしていた）3年生になった。再び読み返す時には、すでに2年間働いており、理想の職場へ転職したサラリーマンになっていた。本書を読むたびに異なる体験ができる。少年が雨音を聞く時のような感覚だ。
最大の違いは、初めて読んだ時は、学生の部分に完全に焦点を当てていたことだ。この学生は変わっているな、この学生の悩みは自分も持っているなど、そう思っていた。再び読み返す時には、自然とWayne先生が予備校で経験したことに目が向き、管理職の間で揺れ動く彼の苦労に気づいた。
同時に気づいたのは、当時毎週水曜日の夜を心待ちにしていた、大人の自由な世界を垣間見ることができると感じていた模試解説の時間が、実は着実な努力、苦い経験、さらには自己懷疑を経て、初めて私たちの前に現れていたということだ。社会に出て働くようになってから、華やかさの背後にある苦労に気づくようになった。
本書の著者 蔡世偉 @waynetsai1984 は予備校講師であり、有名な英語翻訳者だ。翻訳した書籍には『アトミック・ハビット』『ゲーリー・ヴェイナーチャック自伝』『マイケル・ジョーダン自伝』『マンバ・メンタリティ』『毎日の目覚め』などがある。
本書は全3部構成で、「あの学生たちが教えてくれたこと」「予備校のあれこれ」、そして隠し要素の「授業間の雑談」からなっている。
「あの学生たちが教えてくれたこと」は、Wayne先生が予備校で教えた個性的な学生たちについてだ。親に厳しく管理されている森哥、山本五十六を愛する軍事オタク、試験とお菓子作りの両方で最高峰に達した北一女のお菓子職人。言及されている各高校生は、大学入試共通テストや二次試験という品質管理基準に合わせるべく、標準化された高等教育の製造過程の中で、特に目立っている。目立つ理由は、特に好きな趣味、特に得意なスキル、あるいは特に従順で反抗しないことかもしれない。この部分を読み終わった後、ピンク・フロイドのバンドの『アナザー・ブリック・イン・ザ・ウォール』を思い出さずにはいられない。教育は本当に私たちをより良くするのか、それとも一種の選別機制なのか？
「予備校のあれこれ」は、Wayne先生が劉毅英文で経験したことを記録している。業界入りから予備校の看板講師になるまで。華やかな講台から授業後の準備時間、そして予備校の管理職との間での調整まで。その中で最も印象に残っているのは、予備校の経営者・劉毅がWayne先生に言った「君のことが嫌いだ！」という言葉だ。それでもなお、Wayne先生は本書で劉毅先生を非常に尊敬していると述べている。その最大の理由は、劉毅が英語を教えることへの情熱に感動したからだ。劉毅は講台で「万が一、俺が急に死んでも構わない。講義資料はすべて編集済みだし、他の講師が代わりに教えていくだろう」と言ったことがある。
自分が高校時代に予備校に通っていた時、毎学期、劉毅出版社が新しく編集した単語帳、文法書、構文書をもらっていた。実際にはそれほど多くの人が読んでいなかったかもしれないが、自分が大切にしていることに対して、他の誰でもなく自分がやるという態度を示すその精神は、私を深く感動させた。
「授業間の雑談」は、Wayne先生が読書の中で深く啓発された十数の文章を抜粋し、彼の人生経験を加えて証明したもので、本書の中で私が最も好きな部分だ。日本の出版社・幻冬舎の経営者・見城徹は「重要なのは本に何が書かれているかではなく、自分がどう感じるかだ」と言ったことがある。授業間の雑談を読んでいる時、その言葉が突然頭に浮かんだ。
Wayne先生は読書を愛し、自分の人生経験を通じて著者たちと対話している。『子どもたちの南陽街と大人たちの予備校』を読むことで、人生で私たちより先を歩んでいる人たちが、何度も考え、答えを出した問題を見ることができる。同時に、これらの悩みを持っているのは自分だけではないことも知ることができる。自分の人生を自分で生きていかなければならないが、私たちは孤独ではない。😉
The reading of all good books is like conversation with the finest men of past centuries. - René Descartes 良い本を読むことは、過去の世代の傑出した人物たちと対話することのようなものだ。 - ルネ・デカルト
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