子どもたちの南陽街と大人たちの予備校

「これからの大学4年間は、君たちの人生で最高に楽しい日々になるだろう。」

Wayne先生の確信に満ちた口調は、私たちに予告しているというより、むしろ自分の経験を思い出しているようだった。「高校時代に素晴らしいと思っていた大規模な学園祭や、深い恋愛なんて、大学に行ったら本当にちっぽけに見えるよ。大学では、もっと興奮することがいくらでも待ってる。この時間を本当に大切にしてほしい。人生で最も楽しく、最も無一文で過ごせる時期は、本当にこの大学4年間かもしれないんだ。」

これは高3の1年間で、劉毅英文の授業で最も心に残った言葉だ。私たちより10歳年上のWayne先生は、高校生にとって先輩というより、同じ世代の友人のような存在だった。授業の合間に語られる彼の思い出は、本に埋もれた私たちが仰ぎ見る未来だった。大学に進学すれば、もう大人だ。自由がすぐそこにあるような気がするけれど、それはどんな感覚なのだろう？

『子どもたちの南陽街と大人たちの予備校』は、高校生たちの青春時代を記録し、同時に大人たちの予備校事業を報告する回想録だ。最初、私は聴講者の学生だった。本が出版された後、私は未来について考え始める（ただし先延ばしにしている）大3生になっていた。再び読み返すと、すでに2年間働いており、理想の職場に転職したサラリーマンになっていた。この本を読むたびに異なる経験ができる。少年が雨の音を聞く時のような感覚だ。

最大の違いは、初めて読んだときは、学生の部分にばかり焦点を当てていたことだ。この学生は変わってるな、この学生の悩みは自分にもあるな、という具合に。しかし再び読み返すと、自然とWayne先生が予備校で経験したことに注目し、管理職の間で揺れ動く彼の葛藤に目が向くようになった。

同時に気づいたのは、当時毎週水曜日の夜を心待ちにしていた、大人の自由な世界を垣間見ることができると感じていた模試クラスの解説時間は、実は多くの苦練、苦い経験、そして自己懸念を経て、初めて私たちの前に姿を現していたということだ。社会に出て働くようになってから、華やかさの背後にある苦労に気づくようになった。

本の著者、蔡世偉 @waynetsai1984 は予備校講師であり、有名な英文翻訳者だ。翻訳した書籍には『アトミック・ハビット』『ゲイリー・ヴェイナーチャックの自伝』『マイケル・ジョーダン伝』『マンバ・メンタリティ』『毎日の目覚め』などがある。

本は全3部構成で、「あの学生たちが教えてくれたこと」「予備校のあれこれ」、そして隠し要素である「授業間の雑談」からなっている。

「あの学生たちが教えてくれたこと」は、Wayne先生が予備校で教えた個性的な学生たちについてだ。親に厳しく管理されている森哥、山本五十六を愛する軍事オタク、試験とお菓子作りの両方で一流の北一女のパティシエ。言及されている高校生たちは皆、大学入試センター試験や二次試験という品質管理基準に適合するよう努力する、高校教育の標準化製造プロセスの中で、特に際立っている。その理由は、特別に愛する趣味、特別に得意なスキル、あるいは特に従順で反抗しないことかもしれない。この部分を読み終わると、ピンク・フロイドの『ザ・ウォール』を思い出さずにはいられない。教育は私たちをより良くするのか、それとも選別メカニズムなのか？

「予備校のあれこれ」は、Wayne先生が劉毅英文で経験したことを記録している。業界入りから予備校の看板講師になるまで。華やかな講台から授業後の準備時間、そして予備校の管理職との折衝まで。その中で最も印象的だったのは、予備校の経営者・劉毅がWayne先生に「君のことが嫌いだ！」と言ったというエピソードだ。それでもWayne先生は本の中で、劉毅先生を非常に尊敬していると述べている。その最大の理由は、劉毅の英語教育への情熱に感動したからだ。劉毅はかつて講台で「万が一、俺が突然死んでも問題ない。講義ノートはすべて編集済みで、他の講師が引き継ぐ」と言ったことがある。

私自身、高校時代に予備校に通っていた時、毎学期、劉毅出版社から新しく編集された単語帳、文法書、構文書を受け取っていた。実際にはそれほど多くの人が読んでいなかったが、自分が大切にしていることに対して、この上なく献身的に取り組む姿勢は、私の心を深く動かした。

「授業間の雑談」は、Wayne先生が読書を通じて深く感銘を受けた十数の文章を抜粋し、彼自身の人生経験を加えて検証したもので、本の中で私が最も好きな部分だ。日本の出版社・幻冬舎の会長・見城徹は「重要なのは本に何が書かれているかではなく、自分がどう感じるかだ」と言ったことがある。授業間の雑談を読んでいるとき、この言葉が突然頭に浮かんだ。

Wayne先生は読書を愛し、自分の人生経験を通じて著者たちと対話している。『子どもたちの南陽街と大人たちの予備校』を読むことで、人生で自分たちより先を行く人たちが、何度も考え、答えを出してきた問題を見ることができる。同時に、これらの悩みを持っているのは自分だけではないことも知ることができる。自分たちの人生を自分たちで生きていかなければならないが、私たちは決して孤独ではない。😉

The reading of all good books is like conversation with the finest men of past centuries. - René Descartes 良い本を読むことは、過去の世代の傑出した人物たちと対話することのようなものだ。 - ルネ・デカルト

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